皆さん、こんにちは！ルミネ千住歯科クリニック・歯科衛生士の高須です。

皆さん、寒い日が続いていますが、ご体調は大丈夫でしょうか？

ところで、歯に付いてしまう歯垢ってなにかご存知ですか？食べかすだと思っている方も多いとおもいますが、実は、歯垢は細菌のかたまりなのです！
歯の表面や歯と歯の間、歯と歯肉のさかいめなどをよく見ると、白いものがついていませんか。それが「歯垢」です。
歯垢は、口の中で繁殖した細菌が、水に溶けにくいネバネバした物質とともに、歯に付着してできた汚れで、いわば細菌のかたまり（バイオフィルム）。わずか1gの1000分の1の歯垢に、1億個以上の細菌が生息しています。
歯垢は、ネバネバした物質と一緒に、歯に強固に付着しているため、水で口をゆすぐだけでは十分に取り除くことができません。ハブラシを使って、ていねいにみがくことが必要です。歯垢が落としきれず、蓄積すると、口臭やむし歯、歯周病などの原因となってしまいます。

たまった歯垢をそのままにしておくと、唾液中のカルシウムやリンと結びついて石灰化し、やがて「歯石」となります。これも、歯周病など、歯肉の病気の原因となります。
また、歯石の表面はザラザラしているので、その上にさらに歯垢がつきやすくなります。歯石は歯垢とちがい、歯をみがくだけでは落とせません。歯石予防には、歯垢のうちに確実に落とすことが大切です。
もし歯石がついてしまったら、早めに歯科医院へ行きましょう。日ごろから定期的に検診を受けて、歯石をチェックして除去してもらうといいですね！