皆さん、こんにちは！足立区北千住にある歯科医院、

荻原デンタルクリニック衛生士の高須です。

みなさんは歯磨きがいつ頃からはじまったか、ご存知ですか？

じつは、１０万年前のネアンデルタール人の化石を調べたところ、アジア人にもヨーロッパ人にも歯に縦筋の痕が見つかっています。これは、「堅い木の枝などで歯を強く擦った痕なのではないか」と人類学者は考察しています。アメリカ先住民のインディアン、オーストラリア先住民のアボリジニの歯にも同じ痕があり、考古学者の権威であるアリゾナ州立大学のクリスティ・タ―ナー教授は、斧よりも先に楊枝のようなものを使っていたのではないかと推測しています。

食べ物をやわらかくする調理法が発達していない時代、歯は想像をはるかに超えて重要であったと思われます。文字どおり歯は命であり、人類は食べることと共に本能的に歯のケアもしていたというわけです。人類としては、これが最初の歯をキレイにするという行為だったのかもしれません。